New Yorkban született, eleinte zongorázni tanult, emellett, mint korosztályából sokan, gitározott is. A kultikus Motown kiadó lemezeit hallgatva, az 1960-as és 1970-es évek elejének egyik legnagyobbjaként és legbefolyásosabbjaként számon tartott James Jamerson hatására kezdett ő is basszusgitározni, és nagyon hamar korának egyik legkeresettebb session zenészévé válva, több ezer jazz, fúzió, R&B és pop felvételen működött közre. Alázatossága és precizitása tette őt a tökéletes kísérővé, mindig a zene szolgálatában állt, mindig hozott valami frisset, folyamatosan finomította és minden zenei kontextusba magasabb szintre emelte ötleteit. Jacksonnak tulajdonítható a modern hathúros basszusgitár kifejlesztése is, 1982-től kezdve szinte kizárólag ezen a hangszeren játszott.

Úttörő volt, kibővítette a basszusgitár hangterjedelmét és harmóniai lehetőségeit. Mint mondta, a hathúros basszusgitár ötlete a korlátozott hangterjedelem miatti frusztrációjából fakadt. Mivel a gitárcsalád legalacsonyabb hangú tagja, a hangszernek kezdettől fogva hat húrosnak kellett volna lennie. Az egyetlen ok, amiért négy húros lett, az az, hogy Leo Fender annak idején praktikus okokból egy könnyen szállítható gitár alakú nagybőgőben gondolkodott. A basszusgitár merész újragondolása sikerrel járt, a brooklyni székhelyű, egyedi basszusgitár-készítőkkel, a Foderával szorosan együttműködve az Anthony Jackson Signature Model, majd a „single cutaway” modell, más néven Anthony Jackson Presentation kontrabasszus egy egész generációra hatással volt.

Az utóbbi időkben komoly egészségügyi problémákkal nézett szembe, 2016-ban már kénytelen volt lemondani Hiromival tervezett turnéját, majd a többi koncertet is. Többek között Parkinson-kórt diagnosztizáltak nála, és agyvérzést szenvedett. Az év elején „For Love of Anthony” címmel egy jótékonysági koncertet adtak tiszteletére muzsikustársai, aztán októberben jött a szomorú hír.

Anthony Jackson nem csupán egy basszusgitáros volt, a hangszert valami nagyobbá formálta, mint azt bárki elképzelte volna, olyan zenei örökséget hagyott maga után, amely generációkon átívelően fog visszhangra találni.

Végül álljon itt Al Di Meola az FB-n közzétett, megrendítő búcsúja:

„Mélyen megrendültem kedves barátom, a legendás basszusgitáros Anthony Jackson elhunytának hírére.

Anthony az egyik legkivételesebb zenész volt, akivel valaha is volt szerencsém együtt játszani – egy igazi újító, akinek zsenialitása a hat húros kontrabasson átformálta a modern zenét. Hangzása, precizitása és lelke páratlan volt.

A Land of the Midnight Sun-tól az Elegant Gypsy-ig, a számtalan felejthetetlen pillanatig a színpadon, olyan erőt és érzékenységet hozott, amely mindenkit meghatott, aki hallgatta.

Szívből köszönöm Danette Albettának a szeretetet és gondoskodást, amelyet Anthony-nak az elmúlt években nyújtott. Az odaadásod sokat jelentett.

Nyugodj békében, testvérem. A zenéid örökké visszhangozni fognak.”

Fotó: michaelweintrob.com, www.bassebruno.com, fodera.com,  Youtube